POR QUÉ CORONA?

Vamos a ver por qué  este virus es conocido como corona y como está formado.

Sabemos, 2019-nCoV pertenece a la familia de los Coronaviridae, caracterizados por un genoma de RNA con 6 o más genes, y rodeados por una pericápside (envuelta lipídica en la que también hay proteínas del virus). Los coronavirus infectan a mamíferos y aves y se transmiten entre animales de la misma especie, pero ocasionalmente pueden transmitirse de los animales a los seres humanos, como en el caso del coronavirus que causó la pandemia de SARS* en 2002 (transmitido por las civetas) y el virus que causó la MERS** en 2012 (transmitido por los dromedarios). Los coronavirus capaces de infectar a los seres humanos causan enfermedades respiratorias que van desde el resfriado común hasta patologías más graves como la MERS.
Los genes de los coronavirus llevan las instrucciones necesarias para la producción de las proteínas virales; las más importantes entre ellas se llaman Spike (S), Membrane (M), Envelope (E), y Nucleocapsid (N).

ViralZone:www.expasy.org/viralzone,SIB Swiss Institute of Bioinformatics)

La proteína Spike sobresale de la envuelta exterior del virus formando la “corona” visible al microscopio que da nombre a esta familia de virus; su función es pegarse a las proteínas que se encuentran en la superficie de la célula que va a ser infectada. En algunos casos la proteína S hace que la célula infectada se fusione con otras células adyacentes, favoreciendo así la difusión del virus.
La proteína M está unida a la parte interior de la membrana del virus, y hace que esta membrana se curve, determinando la forma esférica de los viriones. M interactúa también con el nucleocápside formado por el RNA del virus y la proteína N.
La proteína E es necesaria para la formación de nuevas partículas virales y para su liberación a partir de la célula infectada, es decir, E es necesaria para la difusión del virus.